たまには、こんな日も悪くない（兎虎）

ひょい、と前屈みになって首を傾げながら。
貴方が、無邪気に笑った。


「ばにー、ばにー！一緒にお菓子食べようぜっ」


僕よりもかなり早く産まれ。僕よりも長い年月の人生を歩んでいるというのに。
そんなコトを微塵も感じさせない、無邪気で幼くて、愛らしい笑顔。
言葉にしたら、きっと貴方は顔を真っ赤にさせて。
つんと尖ったアヒル口を更に尖らせながら、拗ねるのでしょうね。
そんな姿も見てみたいけれど、今は違うルートを選んでみる。


「虎徹さん、いくら2人きりだからとはいえ、羽目を外し過ぎですよ」
「いーじゃんか。おばちゃんも休み、ロイズさんは出張！こんな日滅多にねぇんだぞ？」


聞く耳なんて一切持たず。
僕に取っては憎たらしい存在でしかない、青と赤のマントに身を包んだ丸い体型が描かれた袋を開ける。
・・・また貴方ですか。
眉間に自然と皺が寄るのを感じながら、人差し指で眼鏡を押し上げる。
いつまでも虎徹さんの心を捉えて離さない、憎きレジェンド。
そのポジションに居られるのも今の内ですよ？
僕は必ずや貴方の歴史を塗り替え、恋人のポジションも、ヒーローとしての憧れのポジションにも立ってみせます。
近い将来、虎徹さんが今開けているそのお菓子の袋には、僕が描かれているでしょう。


「ばにー、笑い方が気持ち悪い」
「なっ・・・！？」
「何考えてんのか知らねーけど、天下のバーナビーブルックスJr.様がする顔じゃなかったぞ」


うげ、と減滅した表情を浮かべながら、虎徹さんがお菓子の袋に手を突っ込む。
き、気持ち悪いって・・・気持ち悪いって言われた・・・虎徹さんに・・・。
どうしよう・・・なんだか強烈な眩暈が・・・。
ごつん。


「痛っ・・・ちょ、何する－」


おでこに鈍い痛みが走って、抗議の声を上げる前に唇を塞がれていた。
くしゃりとやや固めの黒髪が前髪に重なり、琥珀色の濡れた瞳が僕をみつめ、ゆっくりと閉じていく。
シトラスとオーシャンブルーを混ぜた、お気に入りの香水の匂いが。
甘くて軽やかに、そしてみずみずしく。鼻腔から体内を満たして行く。
溜まらなくなって、頬をそっと手の平で包み込み、少しだけ深く口づける。
痛みに似た眩暈が、甘美な眩暈へと変化する。
甘い甘い。胸焼けすら起こしそうだ。
そっとどちらから共なく唇を離す。
それでも僕は、捕らえた頬を手放せない。
ゆっくりと瞼が開かれ、琥珀色の瞳が僕を捉える。
頬を赤く染めながら、えへ、と笑みを零された。


「ちゅー、しちゃった・・・」
「頭突きがなければもっと嬉しかったのですが」
「だって、ばにーが自分の世界に閉じこもってるからさ・・・」


言えない・・・虎徹さんに気持ち悪いって言われたコトがショックだった、だなんて。
ごそごそとお菓子の袋に手を突っ込み、ずい、と中のスナック菓子を差し出される。


「ほら、ばにー！あーん」
「ちょ、ちょっと虎徹さん！さっきも言いましたが、いくら2人きりとは言え仕事中にお菓子を食べるのはどう－」
「相変わらず硬いな。イイじゃんか、2人だけなんだから」
「そういう問題じゃないんです、そもそも休憩時間があるんですからその時に食べればイイじゃないですか」


むぅ、とほっぺたを膨らませて、拗ねられる。
あぁまた・・・そんな歳不相応な態度を取って・・・。


「なんだよ・・・折角ばにーと食べようと思って、持って来たのに」


敵わない。
僕はきっと、この先も。ずっとずっと、虎徹さんにだけは敵わないんだろう。
どんなに強い相手にも勝つ自信がある。どんな問題も乗り越えていく自信がある。
だけど、この人に関しては。
僕は、白旗を挙げ続けるコトしか出来ないんだ。
自然と、笑みが零れる。


「虎徹さん」
「なんだよ、ばにー」


口を、開く。
ぱぁぁっ、と無邪気な笑顔を浮かべて。
虎徹さんがお菓子を摘んだ。


「はい、あーん！」
「・・・あーん」


たまには、こんな日も悪くない－