大きな勘違い（兎虎）

僕は、大きな勘違いをしていた。
目の前で起きている現実が、あまりにも想定外で素直に受け入れられない。
褐色の肌は、僕の服の裾を引っ張っている所為で白くなっている。
目深に被られたハンチングの所為で、表情が読み取れない。
かたかたと小刻みに震える身体。
今、何を想い、どうしてこんな行動を彼が起こしているのか、僕には理解出来なくて。
正直、混乱している。


「・・・で・・・」


声というよりは吐息に近い、それ。
耳を澄ませるが、音としてすら認識出来ない。
ぎゅっと更に強く裾を引かれ、白くなった部分が広がる。
手を伸ばそうとした時、震えた声が聴こえた。


「行、か・・・ない、で・・・」


行かないで。
思いも寄らない言葉に、僕はまた混乱して固まってしまう。
虎徹さんが、僕に・・・行かないで、だなんて・・・。


「行かないで、バニーちゃ・・・」


僕はやっと気付いた。
自分が、大きな勘違いをしていたコトに。
声を掛けるのはいつも僕からで、食事に誘うのも僕からで、キスをするのも僕からで。
虎徹さんはその度に恥ずかしそうに頬を染めながら、頷いてくれて。
僕のコトをそういう意味で好きで居てくれて、ちゃんと好きだから付き合ってくれている。
それは解っていた。でも、僕は本当の意味では解ってはいなかったんだ。
好きに矢印をつけるとしたら、僕らの矢印はちゃんと向き合っている。
けれど、僕の方が本数が圧倒的に多く。
お互い好きだけれど、僕の気持ちは虎徹さんのそれより何倍も何十倍も何百倍も多いと思っていた。
虎徹さんの好きがそれほど多くなくても、僕を好きでいてくれてるならそれでイイ。
そう考えていたから、気付かなかったんだ。


「行かないで・・・！」


こんなにも、虎徹さんが僕を好きで居てくれているコトに。
ポケットからケータイを出して、電話をかける。


「あぁ、ロイズさん？お疲れ様です」


びく、と俯いたままの虎徹さんが震えた。


「すみません、この後予定されていた女性社長との打ち合わせ、キャンセルしてください」
「・・・バニーちゃん・・・」


顔を上げた虎徹さんの目には、薄っすらと涙の膜が張られていた。


「理由？ロイズさんも気付いているでしょう。あの社長がビジネスでなく僕に近付こうとしているコト」


服の裾を握り締めている手を離させ、そっと指を絡める。
じっとみつめながら、まだ震えの止まらない身体を抱き締めた。
背中に腕が回されて、きゅっと抱きつかれる。
・・・愛しい。
ハンチングを奪い、柔らかな黒髪に顔を埋めながら細い腰にそのまま腕を回した。


「そういう感情を持っている方と、仕事はしません。僕のポリシーに反しますので」


まだロイズさんが何か言っているが、切ってしまう。
ケータイをポケットに押し込んで、ぎゅっと力強く抱き締めた。


「・・・ごめん、オレの所為で・・・」
「いえ、イイんです。僕も乗り気じゃなかったですし」
「・・・最悪だよな、バニーちゃんの仕事の邪魔しちゃって、オレ、本当に最低・・・」


肩の辺りに熱い雫が零れて来る。
慌てて身体を離し、琥珀色から零れる雫に唇を寄せた。


「泣かないでください、僕、虎徹さんに泣かれるの弱いんですから・・・！」
「でも、オレ、本当・・・っ、だけ、ど、バニーちゃんが女の人と打ち合わせだからってご飯行くの、や、で・・・」
「僕が無神経でした、すぐ断わるべきだったんです。ごめんなさい、虎徹さん・・・」


強く強く抱き締めて、くしゃくしゃと髪を撫で回す。


「すごく嬉しいです・・・虎徹さんが、そうやって嫉妬、してくれて」
「め、わくに・・・決まってる・・・！」
「迷惑なんかじゃありません。僕の言うコト、疑うんですか？」



ずるいと思いつつ、わざとらしく眉を下げる。
ぶんぶんと涙目のまま首を左右に振って、虎徹さんが声を張り上げた。


「バニーちゃんが嘘なんか吐かないって知ってるし、信じてる！」
「じゃぁ、もう泣かないで下さい」


柔らかく微笑んで、強く強く抱き締めた。
僕の方が、好きの気持ちが上で。もしかしたら、僕だけが好きなのかも、と少しだけ思うコトもあった。
それは大きな勘違い。
虎徹さんは、こんなにも僕のコトを―


「愛してます、虎徹さん」