It is good-bye to a cold bed.(兎虎)

僕のベットは4歳のあのクリスマスの夜から冷たくなった。
両親に囲まれて眠る、柔らかくて温かなベットはもうない。
布とスプリングがどれだけ上質な物になっても、そこに温もりはなかった。
ずっと、永遠にそうだと思った。
もう僕は、人肌に触れる事もなく冷たいベットで眠り続けるのだと。
例え復讐を成し得たとしても、その時隣で眠る誰かを愛せるのかどうか、不安だった。


愛は突然消える。


4つの時に味わった喪失感。
僕はきっと、この感覚に永遠に捕らわれ、そして怯えるのだ。
誰かを愛しても、きっとこの人も両親のように失う。
そこで燃え上がった炎は、急速に冷えて行くのだろう、と。


「ん・・・」


そんな風に殻に閉じ篭っていた僕を、強引に引っ張った人。


「すみません、起こしました？」
「ん・・・どした、バニー・・・？」


撫でていた漆黒の髪が揺れ、琥珀色の宝石がきらきらと輝く。
吸い寄せられるように薄い唇にそれを重ねると、ぴくっと抱き締めた身体が震えた。
僕よりも年上なのに、まるで少女のようなあどけなさ。


「いえ・・・ただ、眠ってる虎徹さんが可愛いかったので。ついつい手が出てしまいました」
「・・・ばか」


むに、とほっぺたを軽く抓られた後、そこに唇を寄せられる。
重ねた肌の体温が、じんわりと胸の奥深くまで温めてくれる。
どこまでも強引で、人の心に土足でずかずか踏み込んでくるこの人は。
僕の気持ちをほんの少し漏らした時に、溜息を吐いていとも簡単だと答えを言ってのけた。


「考えたって仕方ねぇだろ。オレが死ぬのが怖いなら、お前が死ぬ気でオレを守れ」
「・・・はい？」
「その代わり、オレがお前を死ぬ気で守ってやるよ」


犬歯を覗かせながら、にかっと笑ったあの顔が忘れられない。
今、僕の腕の中でこうして頬を少し桜色に染めながら、もぞもぞ擦り寄ってくる人と同一人物。
・・・人間は、不思議な生き物だ。
僕も似たような物だから、あれこれと人の事を言えないが。


「眠ってイイですよ？特に用はないので」
「だっ！なんだよその言い方ーもぉー、おじさん怒って帰っちゃうぞ？」
「ベットの外は寒いですよ？着替えている間に風邪を引きます」


ぎゅっと強く抱き締める。
首筋に吐かれる吐息が、熱くてくすぐったい。
とくん、とくん、と一定のリズムを刻む虎徹さんの鼓動が心地良い。
・・・温かい・・・。


「バニー？」
「・・・すみませ、ぼ・・・く・・・」


あぁ、瞼が重たい。
ふわり、と柔らかな絹のように唇を重ねられる。


「おやすみ、バニー・・・また明日、な？」


はい、また明日・・・おやすみなさい・・・。